Voor Uelsen is de hulst een heel bijzondere boom. Zowel op het gemeentewapen als op het wapen van de Samtgemeinde, staan drie hulstbladeren. Lange tijd dacht men dat er een verband bestond tussen de plaatsnaam en de botanische term. Maar sommige deskundigen zijn een heel andere mening toegedaan:

De Hulstbladeren in het gemeentewapen zijn geen uniek kenmerk van Uelsen. De bladeren van de hulst (= ilex = Hulskrabben) worden vaak afgebeeld in de heraldiek.

Al 400 jaar geleden is dit gemeentewapen terug te vinden in het wapen van de familie van de beroemdste zoon van Uelsen, Johan Nieuhof. Dit is niet de enige reden waarom de hulst een speciale boom is voor Uelsen. de veelheid van dicht op elkaar staande hulststruiken kenmerkt het landschap en niet de enkele boom. Dit zien we vooral in de omgeving van oude boerderijen, waar de hulst onder de zomereik groeide en hierdoor een uitstekende bescherming tegen de wind was.

In de huidige tijd ligt de ecologische waarde onder andere daarin dat de voor mensen ondoordringbare hulststruiken met hun stekende bladeren voor veel dieren een veilige schuilplaats vormen. Voor de verspreiding is de hulst afhankelijk van hulp van buitenaf: de vogels eten de bessen en scheiden de zaden op andere plaatsen uit.

Als onderdeel van een lokaal marketinginitiatief werd in het jaar van de Ilex (2021) op deze locatie een aantal hulstbomen geplant.